La toma de Tenochtilan
En 1519 empezó la gran aventura de Hernán Cortés. Tras la inestimable ayuda de sus aliados tlaxaltecas y totonacas, pues Cortés solo disponía de varios cientos de hombres, entre infantes, jinetes, arcabuceros, ballesteros y auxiliares, el 13 de agosto de 1521 tomaba, tras un prolongado asedio, la capital mexica de Tenochtilan. Un hecho trascendental y un choque entre culturas tremendo en pleno siglo XVI.
En aquellas andanzas además de Aguilar, un español retenido por una tribu maya durante ocho años, Cortés contó con la inestimable ayuda de Doña Marina, “La Malinche”. La combinación de ambos fue fundamental para entenderse con los pueblos que se encontraban, cada uno con su idioma, costumbres, sistema social y forma de guerrear. La Malinche, entregada a los conquistadores españoles como esclava tras la batalla de Centla, fue fundamental en la vida de Cortés, incluso le dio un hijo al que llamó Martín.
Mujeres para la historia
Pero no fue la única mujer que participó en la conquista del imperio mexica, no fue la única que vivió mil aventuras y peligros. En aquel mundo desconocido, donde la muerte pululaba en la espesura del bosque, donde las penalidades se mezclaban con lo exótico, donde el peligro asechaba en las sombras y las batallas se intercalaban con los parlamentos, muchas mujeres fueron protagonistas. No se sabe, a ciencia cierta, cuántas entraron en Tenochtilan con Hernán Cortés pero las fuentes apuntan, aproximadamente, a doce.
Hoy me quiero detener en una de ellas, en Doña Isabel Rodríguez. Aunque se desconocen muchos detalles de su vida, los cronistas de la época la mencionan, sobre todo Bernal Díaz del Castillo, Francisco Cervantes de Salazar y Juan de Torquemada.
La expedición de Pánfilo de Narváez
Al parecer, igual que algunas mujeres más, Isabel arribó a las costas de la actual México acompañando a su marido, Miguel Rodríguez de Guadalupe, que formaba parte de la expedición mandada por Diego Velázquez, gobernador de Cuba, para apresar a Cortés. Aquella expedición la comandaba Pánfilo de Narváez y fue sorprendida, de noche, por el conquistador extremeño una vez que tuvo noticias. Desbarató los planes de Velázquez.
Cortés convenció a la mayoría de los expedicionarios para que se unieran a sus huestes y mandó de vuelta a Cuba a Pánfilo. Miguel, el marido de Isabel, fue uno de los que se quedaron con Cortés para vivir aquella gran aventura y ella, dispuesta y capaz, no se quedó de brazos cruzados mientras su marido luchaba. Haciendo acopio de su inteligencia y maña inició una labor asistencial tremenda, atendiendo y curando a múltiples heridos, tanto españoles como sus aliados indígenas. Ejerció de médico de aquellas tropas.
Otros autores
Muchos autores han escrito sobre esta heroína, que lo dio todo para curar a los soldados. Así reflejaba Cervantes de Salazar, en su “Crónica de la Nueva España” (1575), la excelente labor de Doña Isabel como médico de las tropas de Hernán Cortés:
“…como eran tan continuas las refriegas, salían de la una parte y de la otra muchos heridos, de tal manera que no había día que, especialmente de los indios amigos, no saliesen cient heridos, a los cuales una mujer española, que se decía Isabel Rodríguez, lo mejor que ella podía les ataba las heridas y se las sanctiguaba -en el nombre del Padre y del Hijo e del Espíritu Sancto, un solo Dios verdadero, el cual te cure y sane-, y esto no lo hacía arriba de dos veces, e muchas veces no más de una, e acontescía que aunque tuviesen pasados los muslos, iban sanos otro día a pelear argumento grande y prueba de que Dios era con los nuestros, pues por mano de aquella mujer daba salud y esfuerzo a tantos heridos, y porque es cosa que de muchos la supe y de todos conforme, me paresció cosa de no dexarla pasar en silencio”.
También Hugh Tomas, el gran hispanista, en su obra “La Conquista de México”, nos enseña el papel fundamental que tuvo Isabel Rodríguez en la curación y cuidado experto de las tropas de Hernán Cortés.
Y más recientemente, el escritor y experto en Hernán Cortés, Iván Vélez, en su obra “La Conquista de México, nos ofrece estas palabras sobre nuestra protagonista:
“Mientras los mexicas aprovechaban para entorpecer la circulación de los bergantines, en el campamento español se atendía a los heridos. Allí, entre el rumor de los salmos, las heridas se quemaban con aceite y se entrapajaban. En estas tareas se mostró muy diestro el artillero Juan Catalán, pero también la piadosa Isabel Rodríguez y la mulata Beatriz…”
Médico hasta el final de sus días
Cierto que no conocemos muchos datos más sobre Isabel, pero es bastante para vislumbrar su destreza y su valentía en un mundo nuevo, repleto de peligros. Una medicina primaria para curar heridas y paliar los dolores, una medicina de guerra que fue, poco a poco, mejorando para beneficio de sus pacientes.
Doña Isabel Rodríguez enviudó y se casó de nuevo, estableciéndose en Tacubaya, donde, según parece, siguió ejerciendo como médico por el resto de su vida. Medicina y aventura, una mujer en vanguardia y una historia para recordar de esta heroína que entró en Tenochtilán el 13 de agosto de 1521 y cuidó, auxilió y curó a las tropas del gran Hernán Cortés.
Otra heroína para la historia de España, otra gran mujer que contribuyó a poner los cimientos de un gran imperio. Hubo muchas más.
(Gracias a Daniel Arveras por los datos que ofrece en su web y por sus magníficos libros que tanto nos ilustran)
Hola José Carlos,
Interesante lo que relatas.
Otra heroína en la Historia.
Eres un gran comunicador, ya que, transmites con claridad lo que escribes.
Cuídate mucho, fuerte abrazo!!!
Son pequeños retazos de la historia, normalmente desconocidos, que merecen ser sacados a la luz. Me alegro mucho que te guste. Y gracias por tus amables palabras amiga. Lo dicho, a cuidarse y no queda más remedio que aguantar el temporal. Un fuerte abrazo
Gracias por trasmitirnos las vidas de esas mujeres tan silenciadas. Aprendo mucho con tus artículos. Un saludo!
Gracias María Dolores por tus palabras y me alegro mucho que te gusten estas historias. Un cordial saludo
¡Qué bonito plantear estos otros aspectos de las tristes guerras! Isabel Rodríguez, una mujer ejerciendo la medicina y en aquella época.
Gracias de nuevo, José Carlos, por aumentar mi cultura en estos temas de historia y por tu cálida narrativa.
Un cordial saludo
Muchas gracias amigo Benito, muchas mujeres cimentando la historia, como siempre. Me alegro que te guste. Un cordial saludo
Por favor publique algo sobre Josefa Navarro Nacio el 20 de Julio de 1897 maestra en el pueblo sevillano de CORIA . Siguio la enseñanza de Maria Montessori ayudo y fue una maestra ejemplar que ayudo a todo el pueblo. ESTAS SI QUE SON MUJERES QUE SE MERECEN TENER UNA CALLE UNA PLAZA O UN PASEO !! ( esta señora se le conoce mas en el extranjero que en España) Me lo ha enviado una amiga Polaca.
Hola Celia. Gracias por el aporte. Lo anotaré y haré un artículo sobre Josefa y su enorme labor educativa. Investigaré y le haré el artículo que se merece. Un cordial saludo
Hola Celia. Aquí tienes el artículo dedicado a Doña Josefa, para que lo remitas y compartas. Espero que te guste.
https://sonrisasenelcamino.es/dona-josefa-la-maestra-de-parvulos-que-hizo-escuela/
Gracias amigo por otra magnífica traducción, por dar a conocer nuestra gran historia. Un fuerte abrazo